蜉蝣目通称蜉蝣，具有古老而特殊的性状，是最原始的有翅昆虫。体形较小
或中等，细长，体壁柔软。头部小，触角短，刚毛状。复眼发达，雌性的复眼常
左右远离；雄性的复眼常较大，左右接近，且每一复眼上下部小眼面往往不同，
一般上半部小眼面大于下半部，也有二部分完全分隔者。单眼3 个。口器为咀嚼
式，因成虫不取食，没有咀嚼能力，上颚退化消失，下颚也退化，常有下颚须。
胸部以中胸最大，前、后胸小而不显著，翅有两对，呈三角形，脆弱，膜质，
多为前翅大，后翅小，亦有后翅退化者，休息时竖立在身体背面。蜉蝣翅脉相及
翅的关节不发达，翅脉最为原始，翅脉极多，多纵脉和横脉，呈网状。翅的表面
呈折扇状。足细弱，仅用于攀附。跗节1 一5 节，末端有爪1 对。
腹部11节，第11节仅存窄环形背板。雄性第10节后缘有1 对由前足延长形成
的抱器，3 一4 节，少数1 节，用于在飞行中抓住雌虫。在其内侧有二对短小简
单的阳茎。雌性生殖孔1 对，开口于第7 、8 腹节之腹面。卵巢按节排列。两性
生殖孔均成对。腹末有1 对分节的长丝状尾须，第11节背板常延长形成中尾丝。
尾须和中尾丝细长多节，与缨尾目昆虫相似。
变态类型为原变态，一生经历卵、稚虫、亚成虫和成虫4 个时期，是有翅亚
纲中较原始的变态类型，仅见于蜉蝣目。特别是从幼虫变为成虫要经过一个“亚
成虫期”，这时的亚成虫与成虫完全相似。亚成虫期历时较短，一般经数分钟到
一天左右即脱皮变为成虫。
雌虫产卵于水中。卵小，白、绿或淡褐色，圆或椭圆形。卵一端常有附着的
帽状物，或从卵的表面伸出有粘性的细丝。稚虫水生，常扁平。上颚构造原始，
仅一个关节突，中央内缘有一突出的咀嚼面，舌两侧有一对间颚。复眼和单眼发
达；触角长，丝状。腹部第1 至第7 节有成对的气管鳃，尾丝2 —3 条。其中气
管鳃是适干水中生活的呼吸器官，稚虫期一般1 一3 年，大部分每年1 代或两三
代，在温暖地区10～15天能完成发育。一般脱皮20一24次，多者达40次。稚虫取
食高等植物和藻类，少数种类捕食水生节肢动物。老熟稚虫一般浮升到水面，或
爬到水边石块或植物茎上，日落后羽化成“亚成虫”，此期虫体与成虫相似，但
翅不透明或半透明，体表、翅、足常被细毛和缘缨，体色较成虫灰暗，前足和尾
须短，行动不活泼，呈静休状态，不能交尾。亚成虫期长短与成虫期之长短有相
关现象，亚成虫期短者，成虫寿命则短；亚成虫期长者，成虫期则长。蜉蝣变为
成虫后还要脱皮。成虫不取食，寿命极短，只能存活数小时，最多为7 天，故有
朝生暮死之说。
蜉蝣目主要分布在热带至温带的广大地区。已知有14科、约2250种，我国已
知有大约250 种。
