对于张明而言，参与数字货币浪潮的切入点便是成为一名矿工，与300万人同行。
午饭时间，同事招呼张明（化名）组局王者荣耀，这个拥有铂金段位的男青年想都没想就拒绝了。他还有更重要的事情——挖矿。
我们都知道，比特币是一种数字加密货币 ，起源于2008年中本聪的论文，特点是去中心化，没有发行方，其底层技术是区块链。
区块链是一种“全民参与记账”的技术方案。在区块链系统中，每一个人都可以参与记账。在一段时间内，系统会把记账最快的人所记录的内容写在账本上，同时还把这个内容发给系统内的所有人。这意味着，系统中的每一个人都有一本完整的账本。
挖矿就是记账的过程。比特币运算采用工作量证明（Proof Of Work，简称POW）机制，系统为了寻找谁有更强大的计算能力，每一次就会出一道复杂的数学题，只有解答这道复杂的数学题才能记账，抢到记账权的计算机，系统就会新生成一定量的比特币作为奖励 。由此，挖矿关键是矿机算力。
然而，相比于比特币创新技术，更多像张明一样的普罗大众关心的是“比特币造富”。自诞生以来，比特币的价格在质疑中起起伏伏，但今年形势一片大好，5月20日突破2000美元，6月11日突破3000美元。8年涨200万倍，比特币缔造了一个又一个一夜暴富的故事。
最大的刺激不是在屏幕后面别人家的故事：“Smith用3000美元买下20000比特币，现已成为千万富翁，环球世界享受人生”，而是近在眼前的朋友明晃晃的新车。前不久，张明和几个混得人模狗样的朋友聚会。饭桌上，一个朋友告诉他，年初入手的比特币从7千涨到1万7。套现，赚一把。
前一秒，张明敲着朋友的新车，下一秒狠狠敲着键盘决意赶上这场数字货币的浪潮。
入坑：路遇骗子
有些自傲的张明没有第一时间找他的朋友，而是网上找资料，加入比特币、莱特币、以太坊、挖矿、矿机等QQ 群，试图找到头绪。这种不走捷径的方式，险些让张明被坑。
在鱼龙混杂的QQ群里，张明遇到倒卖显卡的网吧老板，哭着说没有显卡的AI开发工程师，甜言蜜语的矿机电商小妹，整天喊着矿难来临比特币崩盘的矿工，不断发回收二手显卡消息的渠道商，逮着谁向谁兜售电源延长线的业务员，扮猪吃老虎的比特币投资顾问，爱买买不买滚的矿机托管服务商，还有一些像他一样迷茫不知所措的小白。
最危险的是，差点中了骗子的圈套。
一次集体交流中，李经理对做炒币者还是成为矿工挖比特币这个小白问题分析得头头是道。“挖矿更加保险稳妥，三六个月回本之后就是赚，机器用完了还可以卖二手。但24小时交易、没有涨跌幅度限制，炒币玩的就是心跳”，他语重心长。（下图来自交易平台火币网，为比特币从2016年10月~2017年7月的行情图）
这句话后，张明决定挖矿，与300万人同行。剑桥创新金融中心近日发布的报告显示，超过300万人正在积极挖掘、积累和储存加密货币。
窃以为找到带路人，张明没来得及细想便加了李经理的。根据李经理的说法，他是一个手上有闲钱的投资人，15年还投资了比较火热的VR体验店。李经理的朋友圈有各种对目前新兴行业比如共享雨伞、智能音箱的点评，看起来专业有逻辑。
当张明向李经理说起他想挖矿之后，李经理便开始频繁找张明。
李经理说，目前显卡缺货，矿机难领，时下正在实地考察湖北一处矿场排队领号。还有一次找他是想拉他入股：“你要参与么？因为和他们关系比较好，软磨硬泡拿到二十几台设备， 投资四五十万。如果你也想要一台，每台1.85万，已经是最便宜的价格了。你最好快点回复要不要领一台。”按照李经理的说法， 因为湖北电费便宜，基本不会花费太多，而且每个月甚至每周都会有分红。目前，跟着李经理一起干的有5个人。
这一度让天枰座的李明犹豫不决。喝了一杯冻柠檬之后，张明冷静下来，察觉李经理的谎言。每当张明想得到矿场和矿机的详细信息时，李经理就开始支支吾吾。
张明把李经理拉黑。时值6月18日，比特币经过一场过山车的涨跌。根据交易平台云币网显示，当时比特币的开盘价为19229.9元，收盘价为18860元。相比3000美元大关的风光，似乎显得一丝寂寞。
陷坑：显卡、算力、回本与深跌
收集不少资料后，张明根据自身情况，得到一个结论，不挖比特币和莱特币。
比特币是鼻祖，莱特币仅次其后，两者早已被专业挖矿公司盯紧。在比特币矿机的“发展史”中，设备路线是：CPU-GPU-FPGA-ASIC。目前，比特币和莱特币都用上专业的ASIC矿机。挖矿比拼的是算力，在同一个矿池中，个人根本不是这些公司的对手，尤其它们的电费只有3毛。如果挖其他币种，无论ASIC矿机还是显卡矿机价格都集中在1~2万。为了缩短回本时间，张明选择了千元价位的以太坊ETH。
虽然千元价位还有零币ZEC可以选择，但张明就是喜欢以太坊ETH。原因是他认同以太坊ETH的潜力。
2013年末，以太坊创始人、一个出生于1994年的天才神童Vitalik Buterin发布了以太坊初版白皮书，提出打造区块链创新开放基础平台的理念。2014年7月24日，以太坊进行了为期42天的以太币预售，发行了7200万以太币。2015年7月，以太坊网络发布，以太坊区块链正式运行。
因为先众筹即ICO（Initial Coin Offering，数字货币首次公开众筹）后挖掘，以太坊一开始就确定了价值所以后劲发展有力。自2017年1月到2017年5月，以太坊ETH的市值从7亿美元迅速爬升至162亿美元。在区块链资产中，排名第二。2017年3月，以太坊联盟成立，成员包括摩根大通、芝加哥交易所集团、纽约梅隆银行、汤森路透、微软、英特尔、埃森哲等多家全球顶尖机构企业。2017年5月联合国开始测试以太坊项目，用于各国救援资金发放。
火币网上显示，截至2017年5月27日0点，有9194 万个以太坊ETH正在流通，总市值达到162 亿美元，全网算力平均为28935 GH/s，支持的应用数量达300+。
时下，市面还没有专门为以太坊ETH设计的ASIC矿机。张明需要自己组装显卡矿机或者购买厂商推出来的整机比如穿山甲显卡矿机、熊猫显卡矿机。前者的好处是实惠、自由组装配置，后者的好处是上手容易，甚至连挖矿软件都不用下载。
但运气颇佳的张明真的在群里遇到贵人——一个从比特币、莱特币炒币者转型为以太坊ETH矿工的福建人子乔（化名）。
子乔二话不说，很豪爽给张明甩了一张清单，让他自己采购组装。“（以太坊ETH）挖矿对CPU、内存要求不高，需要注意的是显卡、主板、电源。显卡事关挖矿算力，是关键组件”，子乔强调。
子乔推荐的显卡要么没货，要么价格难以接受。京东上，某星、某嘉1060 6G售价2500元左右，但有些产品还没有货。
于是，张明想到一向与他交好的网咖老板刘正直（化名）。张明通过朋友圈发现刘正直的网咖电脑最近硬件升级，换上某彩虹1060 6G三星芯片新卡，换下不少用了4~5个月的某升1060 6G三星芯片。经过几轮谈价还价，最后以1988元谈妥。
不过，刘正直不太高兴，“有人专门从河南开车过来收卡，连夜赶回去，最低也就2100，卖你几张还要寄”。张明也有些不高兴，他听子乔说，网吧入某升牌显卡其实很便宜，“要是没有挖矿，全新原价估计只是1200。现在网吧老板都会倒卖”。
但很快，张明的不愉快就被消除。利用网上的工具，张明估算出回本时间：2个多月。看到这些，张明开始幻想一些不正经的事情。时值6月22日，以太坊ETH开盘价为2527元，收盘价为2417元。
子乔告诉张明，硬件准备之后还需要进行下一步：安装Win 10 64位系统，安装显卡驱动，确定矿池，注册虚拟货币钱包获取地址，下载挖矿软件，配置货币钱包矿机矿池文件参数，最后24小时开机运行。
这以后依然不能高枕无忧。正如江湖传言：“买了矿机累半死，起早贪黑看算力。挖矿卖币交电费，算算回本又延期”。每天查看币值涨跌、每日收益、政策时事、全网算力涨幅、挖矿难度值将成为张明日后常态。为了追赶速度，刷BIOS超频也将会变成张明下一步计划。
不过，超频是有代价的。虽然能让显卡极大提高算力，但也带来损耗。“显卡超频用一个月等于正常使用三年”。多数显卡的设计初衷是大众消费市场，尤其是游戏娱乐市场。
对于人们用来挖矿，AMD和NVIDIA的态度有些不同。NVIDIA官方的态度是禁止用GeForce显卡挖矿，也不鼓励用户用NVIDIA显卡挖矿，于是联合AIC厂商推出专门的矿卡。与此形成对比的是，AMD官方从来没有公开表态。AMD的态度比较暧昧，对AIB厂商的行为一直“睁一只眼闭一只眼”。
两种态度不难理解，挖矿对显卡销售有利。但挖矿的需求扰乱了游戏显卡市场正常供给，拉高了价格。同时还带来显卡的质保问题。普通显卡质保三年，但挖矿显卡质保一般三个月。更为严重的是，二手矿卡流入消费市场。
对于数字加密货币来说，2017年是一个大年头。加密货币的总市值从1月1日的1800万美元一路飙升至6月13日的1.11亿美元。但好景不长。6月26日，在coingecko排名前30的数字货币中，29种均出现了大跌，包括张明认定的以太坊ETH。
7月18日晚上九点，以太坊ETH全网算力为64.52TH/s，难度是1216.81T，出块时间为19.05s。接下来，出块时间增加，矿工挖矿变得艰难，因为以太坊将要迎来冰河期（ice age，从目前的PoW机制转向PoS）。云币网显示这一天的开盘价为1280，收盘价为1317，甚至一度在7月16日跌破1000元。相比于6月12日突破2800元，跌了50%以上。
从确定挖矿到装机完成到以太坊ETH大跌，张明感觉一阵难以言表的黯然。
在一个月的时间，以太坊价格跌落、显卡货源变得不紧张，而张明从路人甲变成一名矿工，一下子走进了以太坊的漩涡中，摸索着数字货币经济，但走向他的又是一个怎样的世界？
