NASA精神号火星探测车捕捉到影像，显示火星古瑟夫撞击坑里有块状形似"花椰菜"的矿藏。史密森学会报导，科学家认为这些看似平淡无奇的肿块可能是火星生命体的遗留物。同样隶属亚利桑那州立大学的行星地质学家Steven Ruff与地球生物学家Jack Farmer发现这些火星上的"微指状突起的二氧化矽」"与在智利阿塔卡马沙漠发现的结构有明显的相似处。几个月前，他们在美国地球物理学联合会的一篇论文中发表了他们的推测。
精神号火星探测车近看块状形似"花椰菜"的矿藏
三十亿年前，火星部分地区是有许多间歇泉的热液土地。发现二氧化矽突起物的区域靠近古瑟夫撞击坑，被认为是曾经存在这些热液喷泉、间歇泉的地方。
古瑟夫撞击坑
研究人员研究的阿塔卡马沙漠地区常常被拿来与火星相比，不仅是因为沙漠的红土。因为环境很相似，NASA在这个区域微调他们的机器人，也在此操练着陆器驾驶技巧。此区位于高海拔因此会接收大量紫外线，与在火星表面会经历高辐射的环境很像。因为这种严苛的特质，此区的年降雨量低于100毫米(3.9英寸)，温度在摄氏-25度(华氏-13度)与摄氏45度(华氏113度)之间变动。萨尔瓦多Taito是南半球最大的间歇泉场，约有80座活间歇泉。
阿塔卡马沙漠
研究人员在萨尔瓦多Tatio这些间歇泉附近发现由微生物过程产生的类似花椰菜的结构。这个发现让Ruff与Farmer相信在火星上这些古老间歇泉附近发现的“花椰菜”也是由微生物形成的。
在黄石国家公园与新西兰陶波火山区附近也有发现这种由微生物形成的块状结构。
不幸的是，从这些结构推测出过去有微生物存在的想法，目前还只是个“可能性”而已。Ruff与Farmer他们也承认，要从距离五千四百六十万公里远的地方证明生物学是很困难的。科学家也鼓励更多的研究人员调查这些神秘的小块状物体可能是什么。同时，想要在遥远行星上找到古老微生物的“足迹”，目前最好的方法还是在地球上做比较。
