话说齐国有个名叫孟贲的人，单字说，也是凭借力大的缘故而闻名于乡里。他的力气大到什么程度呢——“水行不避蛟龙，陆行不避虎狼，发怒吐气，声响动天”。一次外出打柴，他看见两只公牛正在打斗，二话没说，上前一手握住一只牛的牛角，愣是硬生生地把两只牛给分开了。
其中一只牛见此人有偌大的力气，当时也就服软了，匍匐在地，而另外一只牛则有点桀骜不驯，两只牛角不住地晃动，大有要抵死孟贲的意思。孟贲当时就怒了，后果很严重。他用左手按住牛头，右手就去拔牛角，瞬间牛角被拔出，牛血喷出丈余高，那牛也立马倒地而死。
人们都害怕他的蛮力，都不敢与他发生争执。没过多久，他就听说秦武王正在招募天下间的勇士，他认为自己终于有用武之地了，于是就前往秦国投奔秦武王。从齐国到秦国要经过黄河，过黄河当然要坐船而渡，然而此时岸上等待坐船的人很多，按照当地人的规矩，应该排队登船。然而孟贲来晚了，而他又不是讲规矩的人。于是，他把前面的人都拉扯到自己的后面，抬脚就要登船。
当然有些人会看不惯，既而气愤，既而拿船桨打他的头，一边打一边说：“你以为你是孟贲啊，不排队就登船？！”看来他的名气还真是不小，都传到黄河沿岸了。孟贲二话没说，扭头就用双眼瞪他，顿时怒发直立，眼睛大有瞪裂之势。
只见他大吼一声，河中瞬间波涛汹涌，先前登上船的人，都随着船体的摇动而站立不稳，纷纷掉入河中。为了早日见到秦武王，孟贲也不与他们过多的计较，他把船桨插在岸上，站在船上用脚猛地一蹬，船儿瞬间已到十余米外，转眼间已经到了河对岸。
很快，他来到咸阳城，求见秦武王。秦武王经过测试，知道他也是个名不虚传的人物，于是也拜为大官，与乌获、任鄙一起受宠。
前面说过，秦武王是个很有抱负的人，他耻于与六国为伍。见六国都设有相国一职，他便把秦秦国的相国一职，改称为丞相，且设左右丞相各一人，以甘茂为左丞相，樗里疾为右丞相。秦武王素知甘茂、樗里疾都是博古通今、头脑极其聪明之人，于是借一机会单独问二人道：“由于我出生在偏远的西戎，从未有目睹过中原的强盛之势。
如果你能让我得到三川所在的地区，能够一游巩、洛之间，那么，我就是死了，也没有什么遗憾了！”什么意思呢，如果我能灭掉周王室，得到应有的威望，那么我就是死了也值得！
最后，秦武王提出了自己的想法——攻打韩国（此韩国非今之韩国），樗里疾则表示反对，因为到韩国的路途不光遥远而且艰险，劳师费财，还不一定能有收获，万一赵、魏二国再从背后偷袭，那后果不堪设想。
秦武王转过身来看看甘茂，甘茂则自请入魏，让魏王不但不偷袭秦军，而且还会让魏国出兵助秦。秦武王当即大喜，给了甘茂很多财物，让其出使魏国。魏国答应出兵助秦。
不久，秦武王让甘茂率军十万伐韩。后来有增兵五万，使乌获前往协助甘茂。秦、魏两军大战于宜阳城下，乌获手持铁戟一双，重一百八十斤，独入韩军，身后军士所向披靡，没有敢抵挡的魏军。甘茂与大将向寿各率一军，乘势并进。韩兵大败，斩首七万有余。
乌获一跃登城，手攀城墙外沿，没想到这是个豆腐渣工程，没有禁得起乌获的巨大臂力，顿时坍塌下去，可怜乌获将军，被摔得粉身碎骨。秦兵受其感染，很快便拔下宜阳。韩王惊恐之下，只得让出三川之地。三川之地到手了，秦武王第一个愿望也完成了。
接下来该游玩于巩、洛之间了，于是，秦武王引任鄙、孟贲一班勇士和大队人马起程，直入周王室所在地——雒阳。
周郝王遣使到郊外迎接，礼节极其隆重。秦武王拒绝了周王的召见，他急于要见几件东西，是什么东西这么让他急不可耐呢？原来是象征着王权的——九鼎。秦武王早就让人打听清楚了，九鼎就放在周王室太庙的一侧。于是，秦武王又马不停蹄地来到周太庙所在地。
走进侧室，果然见到九个宝鼎一字排列，相当整齐、壮观。这九鼎是当年大禹王收取九州的贡金，各铸成一鼎，上面记载有本州的山川人物，以及贡赋田士之数，足耳都有龙文，又称之为“九龙神鼎”。后来夏朝灭亡，九鼎落于商朝，为商朝的镇国之重器。等到周武王攻克殷商，就把九鼎迁到了雒邑。当年迁移之时，用了大量的人力、物力，人、马、车、船，能用的都用上了，宛似九座小铁山，都不知道它们到底有多重。
秦武王周览了一回，赞不绝口！鼎的腹部刻分别有荆、梁、雍、豫、徐、扬、青、兖、冀等九字，秦武王指着“雍”字鼎叹道：“这个雍鼎，说的就是我们秦国！我要把它带回咸阳。”于是转身问守鼎的官吏曰：“此鼎可曾有人能举起来么？”小吏叩首答道：“自从有这个鼎以来，从来都未有人能举得动它。
听人说每个鼎都有千余斤之重，谁能举得起来啊？”秦武王于是有转身问任鄙、孟贲：“你们二人力大无穷，能举得动这个鼎么？”任鄙不光是个勇士，而且还是个聪明人。他知秦武王依仗着自己的力气，喜欢争强好胜，于是乃推脱道：“小人只可举动百余斤的东西，这个鼎太重了，小人举它不动能胜。”
但是孟贲却是个愣头青，四肢发达、头脑简单用在他的身上一点都不为过。只见他把袖子一卷，上前说道：“小人来试试，若不能举得动，大王也不能怪罪！”
于是，孟贲将腰带束紧，用两个铁臂紧紧抓住鼎耳，大喝一声：“起！只见那“雍鼎”离起地面约有半尺，但很快又落回原地。由于用力过猛，孟贲眼珠迸出，鲜血直流。秦武王笑道：“爱卿果然力大。既然爱卿都能举起此鼎，难道我还不如你么！”
这时，任鄙进谏道：“大王乃万乘之躯，不可轻易尝试！”秦武王笑而不听。当即解下锦袍玉带，束缚腰身。任任鄙上前抓住他的衣袖再次劝谏。秦武王曰：“你自己没本事，难道是妒忌我？”鄙遂被说的顿时无语。
秦武王大步向前，心中想道：“孟贲只能稍稍举起，我偏要举着它走动几步，那是方才能显现出我的王威！”于是，他猛的吸一口气，用尽生平神力，同样大喝声：“起！”那鼎也离地半尺。
刚要转身走几步，不觉体力已经耗尽，大鼎从手中不觉落下，秦武王来不及收脚，大鼎已经重重地砸在他的右脚上，只听一声闷响，将右脚胫骨压个粉碎。秦武王大叫一声：“疼啊！”登时昏死在地。
随从人员慌忙将他扶回住处。鲜血很快染红了整个床第，秦武王疼痛难忍，捱到下半夜就呜呼哀哉了！真真的中了他那句话——‘今如果你能让我得到三川所在的地区，能够一游巩、洛之间，那么，我就是死了，也没有什么遗憾了！’今日果然死于雒阳。
