美国宇航局（NASA）3月4日宣告，方案选用埃隆·马斯克的SpaceX重型火箭发射勘探器，勘探坐落火星和木星轨迹之间的一颗小行星，该小行星富含各种宝贵金属，其藏量足以使地球人每人都成为亿万富豪。
NASA的勘探方案耗资1.17亿美元，将于2022年7月在佛罗里达州卡拉维拉尔角太空发射基地，选用马斯克太空技能探究公司的“猎鹰”重型火箭，将勘探器发射升空。
“魂灵16号”小行星是一颗行星的金属内核，关于了解太阳系和地球的构成很重要。
勘探器将于2023年飞越火星，进行火星大气勘探，然后飞向终究勘探方针小行星“魂灵16号”（Psyche 16）。勘探器将于2026年至2027年进入绕行“魂灵16号”轨迹，履行勘探使命。
NASA表明，“魂灵16号”发现于1852年，是太阳系前期一颗行星的金属内核，类似于地球的地核，直径大约150英里，关于了解太阳系和地球的构成很重要。
“魂灵16号”富含宝贵金属，不过NASA勘探器仅仅在高空进行勘探。
“魂灵16号”主要由铁和镍组成，一起富含金、铂、铜等宝贵金属。有行星科学家表明，单是铁的储量价值就高达1万万亿美元。不过，NASA的勘探器仅仅高空勘探，既不会着陆小行星，更不会取样带回地球。
编译/采写：南都记者 陈林
图片来自：NASA
